tecnica muffin | panelibrienuvole

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Le sfide dell’MTChallenge mi sono sempre sembrate al di fuori della mia portata.
Molto più serie rispetto ai tanti contest che girano in rete, sono competizioni curate e professionali nell’approfondimento del tema mensile, colte nei riferimenti, strutturate con regole rigorose. Ma senza mai prendersi troppo sul serio.
Per tutte queste ragioni mi hanno sempre affascinato, ma non me la sono mai sentita di competere. Almeno fino a quando ho letto che il tema del mese sarebbero stati i muffin, con una ricetta di partenza spiegata con una tale semplicità e accuratezza che mi ha fatto pensare che forse ce la potevo fare anche io.
Ma quello che veramente mi ha fatto decidere ed ha acceso il mio entusiasmo è che la ricetta dove essere ispirata ad un testo letterario. Romanzo, canzone, testo teatrale, poesia: qualsiasi cosa. L’ho – ovviamente – trovata un’idea bellissima e nella mia testa hanno iniziato a rimbalzare le suggestioni più diverse, roba da sfornare muffin da qui a Pasqua. Ma dovendo sceglierne una sola ho deciso di trasformare in muffin la Lane Cake, una torta che avevo in mente già da un po’, scoperta grazie ad un libro che mi sta molto a cuore: Il buio oltre la siepe.

Del romanzo vi avevo già parlato qui, una bellissima storia nella quale il tema razziale, la forza degli ideali e le difficoltà del tenere fede ai propri principi vengono affrontati con grazia e semplicità, narrati attraverso lo sguardo limpido della piccola Scout, una buffa e saggia bambina orfana di madre.

Il romanzo è ambientato in Alabama negli anni Trenta e più di una volta ricorre la Lane Cake, una torta tipica di questo Stato, costituita da vari strati di sponge cake farciti con uvetta e una sorta di crema aromatizzata al bourbon. La torta fu inventata a fine Ottocento da Mrs. Emma Rylander Lane per un concorso di torte (dove vinse il primo premio), fu da lei brevettata e nel corso degli anni si è arricchita di vari tipi di frutta secca e disidratata.

Alla piccola Scout – che mi è rimasta nel cuore – piace molto questa torta, soprattutto se preparata dalla saggia e anticonformista Miss Maudie, vicina di casa e punto di riferimento della bambina, che la fa “così imbevuta di liquore da far girare la testa”.
Nei miei muffin ho voluto riproporre una versione piuttosto semplice della torta: uvetta, cocco, noci pecan e l’immancabile bourbon, un whiskey che prende il nome da una contea dello Stato del Kentucky. Il gusto – per me insolito – del whiskey mi è particolarmente piaciuto, forse anche perché mi ha fatto vivere il senso di innocua trasgressione che prova Scout nel mangiare una torta così alcolica. Le noci pecan, invece, mi ricordano gli alberi nel giardino di Miss Maudie, che probabilmente fornivano i frutti per le sue torte, e donano un lato di croccante sorpresa a questi soffici muffin. Il cocco, infine, rimane volutamente sommesso, addolcisce ma non prevale.

Sarà la suggestione di un libro che mi è piaciuto tanto, o forse il sogno di essere trasportati in Alabama con un semplice morso, ma questi muffin sono diventati subito uno dei miei dolcetti preferiti. In onore di Scout.

MUFFIN AL BOURBON E NOCI PECAN

Dosi: 6/8 muffin Tempo di preparazione: 15 minuti Tempo di cottura: 25 minuti

75 gr di farina di farro
60 gr di farina integrale
25 gr di cocco grattugiato
50 gr di zucchero semolato
50 gr di noci pecan
50 uvetta
60 ml di yogurt bianco magro
60 gr di burro a temperatura ambiente
1 uovo medio
60 ml di bourbon whiskey
2 cucchiaini di lievito in polvere
una punta di bicarbonato
un pizzico di sale

Mettete a bagno l’uvetta in 30 ml di bourbon per 15-20 minuti, poi scolate, strizzate e asciugate. Tenete da parte il liquore.
Accendete il forno a 190°.
Lavorate a pomata il burro con lo zucchero usando un mestolo di legno. Unite l’uovo e lavorate con una frusta per farlo assorbire. Poi versate lo yogurt e il bourbon (quello rimasto dall’uvetta più altri 30 ml) e mescolate.
In una terrina mescolate gli ingredienti secchi: farine, cocco, lievito, bicarbonato e sale. Unite infine l’uvetta, facendo attenzione che si infarini bene (serve a non farla andare a fondo durante la cottura) e le noci pecan spezzettate grossolanamente.
A questo punto è questione di velocità: fate una sorta di fontana negli ingredienti secchi e versatevi quelli liquidi. Mescolate con un cucchiaio per 10-11 volte al massimo, poi riempite subito i pirottini per 3/4 e infornate.
Abbiate cura che il forno sia a 190° quando infornate i muffin; non appena avete richiuso lo sportello, abbassatelo a 180° e cuocete per 20/25 minuti. Controllate la cottura facendo la prova stuzzicadenti.

BOURBON AND PECAN NUTS MUFFIN

Makes: 6/8 Preparation time: 15 minutes Cooking time: 25 minutes

75 g spelt flour
60 g wholewheat flour
25 g grated coconut
50 g white sugar
50 g pecan nuts, chopped
50 g raisin
60 g plain low fat yogurt
60 g butter, softened
1 medium egg
60 ml bourbon whiskey
2 tsp baking powder
a pinch of soda
a pinch of salt

Soak raisins in 30 ml of bourbon for 15-20 minutes. Drain, squeeze and dry. Keep aside the bourbon.
Preheat the oven at 190°C/370°F.
With a wooden spoon, work together butter and sugar until creamy. Add the egg and whisk with a fork. Then add yogurt and all the bourbon (the 30 ml left and the 30 ml saved from the raisin-soaking) and blend.
In a bowl, mix the dry ingredients: flours, coconut, baking powder, soda and salt. Add raisin – making flour stick to it – and pecan nuts.
Grease your muffin cases with butter or put fluted paper cases in them.
Now you must be quick: pour liquid ingredients in the bowl with the dry ones and mix up with a spoon for a few seconds, no more then 10 times. Fill muffin cases 3/4 full, put in the oven and lower the temperature at 180°C/350°F. Bake for 20-25 minutes.